『知らないおじさんに付いて行ってはいけません。』
と、学校で教わってから、小1の長女が一人で学校へ行けなくなった。
長女は、誘拐される夢を見たとか訳の分からないことを言っている。
一人で行かそうとすると、
『怖い〜｡ﾟヽ(*ﾟ´Д｀ﾟ)ﾉﾟ｡』
と泣き崩れる。
泣き崩れのまま一人で行かすのはさすがに危ないので、一緒について行く。
困ったものだ。
だが、私がいつまでも付いて行くわけにもいかない。
私と長女が玄関をでると、いつも散歩している60代おぼしき夫婦に会う。
いつも長女と元気に挨拶を交わす間柄だ。
その老夫婦は散歩の途中、いつも道端で立ち尽くし、心配そうにある方向を凝視する。
通学している孫を見守っているのだ。
どこの保護者も心配なのは一緒なんだな。
その孫は、長女と同級生のA子ちゃん。
よく長女と道端で合流して、一緒に通学する仲だ。
A子ちゃんは物静かでしっかりした子である。
お調子者の長女がちびまる子なら、A子ちゃんは親友のたまちゃんだ。
長女と待ち合わせして一緒に登校して欲しいが、たまちゃんの家が分からない。
『じゃあ、2月までね。』
『2月からは一人で行くんで。』
『もうすぐ2年生やきね。』
私と嫁さんは通学に付き添う期限を設けた。
一人で通学する約束の前夜。
なんだか長女は余裕である。
訳を聞くと、近所の小学3年生のB子ちゃんに、学校へ一緒に行ってくれるよう約束してあるのだとか。
でかした長女。
一人で学校へ行く。
という約束は達成できてないが、自分でちゃんと代案を手配してある。
私は嬉しかった。
少したくましくなったな。長女よ。
次の日の朝。
いつもより早く支度して、何度も玄関へ３年生のB子ちゃんが来ていないか見に行く長女。
だが待てど暮らせどB子ちゃんは来ない。
『お父さんB子ちゃんが来んで〜』
長女は今にも泣きそうだ。
B子ちゃんを探しに家の周りをウロウロする長女。
結局、その日は通りかかった同級生の男の子と一緒に行った。
B子ちゃんは、次の日もその次の日も来なかった。
たぶん、B子ちゃんは気が進まなかったんだろう。
長女はなんだが毎朝憂鬱そうだった。
約束が違えることなんて、大人の世界でもよくある。
えげつないほどよくある。
そんなある日の朝。
『ピンポーン♪』
我が家のチャイムが鳴った。
ドアを開けると、たまちゃん（A子ちゃん）が立っていた。
救世主だ。
たまちゃんのお婆ちゃんが一緒に登校するよう、たまちゃんを連れて訪ねて来てくださったのだ。
毎朝長女が会うたびに挨拶をするから、家を覚えてくれていたのだ。
たまちゃんも、一緒に登校する相方を探していたのだとか。
その時、長女はまだパジャマだった。
急いで着替えて、家を飛び出して行く長女の顔は、歓喜の表情であった。
それから毎日、たまちゃんと手を繋いで一緒に学校へ行っている。